时间：北京时间12月5日3:00

对阵：英格兰VS塞内加尔

地点：海湾体育场

当地时间12月4日晚，世界杯开幕式举办地海湾球场将迎来自己首场淘汰赛“演出”，对阵双方是“欧洲三喵”英格兰与“特兰加雄狮”塞内加尔。

此役，英格兰无疑是更被看好的一方。在饮恨欧洲杯决赛后，索斯盖特带领他的青春战斗卷头重来。小组赛阶段，他们的表现便游刃有余，第三轮对阵威尔士，索斯盖特在早早锁定胜局后便“鸣金收兵”，凯恩、拉什福德等主力球员提前下场开始为淘汰赛做准备。

殷实的阵容是英格兰引以为傲的资本，全队总身价12.6欧元居32强首位，平均年龄仅26.4岁的他们完全有机会在未来周期中一直保持强大实力。

英格兰是小组赛进球最多的球队之一，他们以9粒进球与西班牙并列榜首。此外，值得一提的是，英格兰的进攻更多依靠团队力量发起，在助攻榜上，他们以8次助攻遥遥领先。

核心球员方面，拉什福德打入3粒进球有机会角逐赛事金靴，21岁的小将萨卡也已经打入2粒进球。为他们输送弹药的则是主力中锋凯恩，目前，他以3次助攻领跑助攻榜。

在这一背景下，“特兰加雄狮”塞内加尔想要爆冷难度颇大。最后一轮小组赛，他们以2:1险胜厄瓜多尔才赢得淘汰赛门票，在绝对核心马内因伤无缘世界杯后，非洲杯冠军主打团队足球，24岁的前卫伊斯梅拉·萨尔成为球队的进攻枢纽，塞内加尔有威胁的进攻大多从他所在的区域发起。

从世界杯参赛经历看，英格兰也占据上风，在1994年预选赛折戟后，他们已经连续7届杀入世界杯决赛圈，其中仅在2014年小组赛未能出线。2018年俄罗斯世界杯，英格兰一路杀进4强，最终在半决赛1:2不敌克罗地亚无缘决赛。

塞内加尔则是第三次晋级世界杯决赛圈，第二次杀入淘汰赛。上一次他们进入16强还是20年前，在韩日世界杯上，塞内加尔力压法国、丹麦从A组出线。此后，他们在1/8决赛中2:1战胜瑞典。最终在1/4决赛败倒在土耳其脚下。

对于塞内加尔而言，如果想要旧梦重圆，必须首先做好防守。在过去两场比赛中，雅各布斯、迪亚洛、库利巴利、萨巴利成为后防线的常规配置，这个欧战级别的后防组合能否扛住英格兰顶级攻击群的冲击将是比赛的一大看点。

“下一场比赛会很艰难，但面对我们的球队他们也会感到害怕。他们可以看到我们有怎样的天赋，我们可以做到一些伟大的事情。”展望本场对决，塞内加尔后防核心库利巴利曾这样表示。如果想要取得理想的结果，塞内加尔需要做好打持久战的准备，只有将比赛节奏放缓，他们才有可能压制英格兰的进攻，并寻找机会。不过，塞内加尔此役也面临阵容问题，主力中场迪耶遭遇停赛，主帅阿利乌—西塞需要对此作出调整。

大战将至，英格兰也进行了点球练习，除后卫怀特外，其他球员均参加了赛前训练。

这是两队首次在世界杯赛场相遇，谁能更进一步，取决于谁的准备更加充分。